少年得志，却不骄不躁，第一时间想到的仍是家人。

此子，心性远超常人。

或许，他能走得比任何人想象的，都更远。

回到家中，程凡将乡试的事情简单跟躺在床上的程英说了一遍。

程英的身体依旧虚弱，但精神却好了很多，她静静地听着，那双曾经锐利如鹰的眸子里，渐渐泛起了水光。

“好……好……”她抓住程凡的手，虚弱地说了两个字，眼角滑下一滴泪。

这滴泪，不是为了弟弟的功名，而是为了他所受的委屈和抗争。

程凡反手握住姐姐的手，触手一片滚烫，是低烧的迹象。

她的心，又沉了下去。

“姐，你放心，我如今是秀才了，岳阳城里没人再敢小瞧我们。”

“我打听到了，京城里来了一位神医，姓孙，医术通神，人称‘孙半仙’，如今正在城里的悦来客栈落脚。”

程凡的眼神里燃起一束火苗，无比灼热。

“我这就去请他！无论花多少钱，无论付出什么代价，我一定让他来给你治病！”

成为秀才，便有了功名在身，见官不跪，免除徭役，每月还能从县学领取二两银子的“廪米”。

这对于普通农户来说，已是天翻地覆的变化。

但程凡很清楚，这些，还远远不够。

姐姐程英的病，拖不起了。

她身上的伤，不仅仅是皮肉之苦，更有被剥夺功勋、污蔑名节的怨气与郁结之气，伤在筋骨，更伤在心脉。

寻常的大夫，只能治标，不能治本。

那位从京城来的孙神医，是她目前唯一的希望。

“凡娃儿，这……这能行吗？听说京城来的都是贵人，脾气大得很，咱们家……”何氏一脸担忧，搓着手，既期盼又害怕。

程大山蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头紧锁：“是啊，人家是神医，给王公贵族看病的，能瞧得上咱们庄稼人吗？”

老两口的担忧，程凡都懂。

在前世，她为了给一部医疗剧当编剧，也曾研究过古代的医疗体系。

顶级的医生，从来都是稀缺资源，他们服务的对象，非富即贵。

他们有自己的圈子和规矩，寻常人别说请他们看病，连见一面都难如登天。

“爹，娘，你们放心。”程凡的声音不大，却透着一股不容置疑的力量。

“以前，我是白身，人微言轻，自然求告无门。”

“但现在，我是今科案首。”

她顿了顿，一字一句道：“我代表的，是岳阳县所有读书人的脸面。他可以不给我程凡面子，但他不能不给‘程案首’面子。”

这就是功名的力量。

它是一层无形的铠甲，也是一块敲门砖。

看着儿子眼中那份超乎年龄的沉稳和自信，程大山和何氏心中的不安，竟奇迹般地被抚平了许多。

“那……那咱们得备一份厚礼啊！可不能空着手去。”何氏立刻行动起来。

可家里一贫如洗，哪里拿得出什么“厚礼”？

正在这时，江渝北走了进来。

他似乎看穿了程凡的窘境，直接递过来一个沉甸甸的钱袋。

“大哥，这是五十两银子，你先拿着应急。神医怪癖多，有时不看金银，却喜好些奇珍古玩，多备些银钱，总是有备无患。”