死寂。

所有人的目光，都聚焦在那个身形单薄，却脊梁挺得笔直的少年身上。

王德发的话，如同一条吐着信子的毒蛇，盘旋在程凡的耳边，每一个字都淬满了最恶毒的汁液。

整个公堂，落针可闻。

这根本不是什么赌约。

这是阳谋！

是陷阱！

府试案首，何其艰难！岳阳府下辖数县，才子如过江之鲫，谁敢说自己有十成把握？

考中了，功劳是王德发的，是他“慧眼识珠，力排众议，给予机会”。

考不中，那就是“欺世盗名，妖言惑众”，死路一条！

他王德发，里子面子全要，立于不败之地！

何其歹毒！何其无耻！

李德海、张万金、江举人三人脸色瞬间沉了下去，正要开口驳斥。

然而，程凡却先一步动了。

她抬起眼，清澈的眸子直视着高堂之上的王德发，那眼神里没有半分惊慌，没有半分畏惧，只有一种令人心悸的平静。

仿佛在看一个跳梁小丑。

然后，她笑了。

清朗的笑声，回荡在庄严肃穆的公堂之上，显得如此格格不入，却又如此掷地有声。

“好。”

一个字，干脆利落。

“这个赌约，我接了。”

全场哗然！

“疯了！程案首疯了！”

“这怎么能答应啊！这不是把自己的命交到别人手里吗？”

“府试案首……这……”

江渝北和李文轩等人更是急得满头大汗，几乎要冲上前来。

王德发也愣住了，他设想过程凡的惊慌、愤怒、求饶，甚至是被逼无奈的屈从，却唯独没有想到，会是这样风轻云淡的应允。

就好像，府试案首对他而言，不过是探囊取物。

这种被彻底无视的感觉，让他心中怒火更炽。

“好！有胆色！”王德发重重一拍惊堂木，生怕程凡反悔，“空口无凭，立下字据！”

他立刻高声喝令，让师爷取来笔墨纸砚，当场写下赌约，一式两份。

程凡看也不看，提笔就在自己的名字上，按下了鲜红的手印。

那猩红的指印，在雪白的纸上，如同一朵绽放的梅花，带着一股决绝的傲气。

她将其中一份递给王德发，另一份，则交到了江举人的手中。

“夫子，还请您做个见证。”

江举人手掌微颤地接过那份轻飘飘，却重如泰山的字据，看着自己族学这个弟子，心中百感交集。

有担忧，有愤怒，但更多的，是一种难以言喻的骄傲。

这才是读书人的风骨！

宁鸣而死，不默而生！

“好！为师给你做这个见证！”江举人声音洪亮，“半月之后，岳阳府案首，非我徒程凡莫属！”

“退堂！”

王德发几乎是吼出了这两个字，抓起那份赌约，狼狈不堪地逃回了后堂。

他不敢再待下去了。