族长气急败坏地去拉顾丕熙：“熙哥儿，你也由着凡哥儿胡闹！”

顾丕熙给了他一个“我无奈且失望”的眼神，毫不犹豫地跟着顾凡往外走。

几位老者面面相觑，族里好不容易出了这俩读书人，怎么能让他们就这么走了呢。

族长一跺脚，舍下老脸拦住了他们，无奈地看着顾知兰说道：“丫头，你随我来。”

族长亲自带着顾知兰进入了祠堂。

门外的女人们都沸腾了，百年以来，这是第一次有女子进入祠堂大门。

顾知兰没有推辞，她走在哥俩前面，跟在族长身后祭拜先祖，族谱单开一页。

顾知兰对着父亲的牌位，轻声说道：“爹，知兰虽没有见过您，但从阿娘和兄弟俩口中得知，您是个忠厚正义的好人，也是疼爱妻子孩子的好丈夫、好父亲。知兰无福享受父爱，但愿能将顾家发扬光大。”

她深深磕了一个头。

族长轻叹一声，看到门外泪水涟涟的祁氏，心念一动，鬼使神差一般说道：“你也进来吧。”

祁氏一愣，族中另一位长老说道：“祁氏教子有方，特准入祠堂，祭祀祖先。”

众人又是一阵惊呼，祁氏一步一步缓缓走进祠堂，跪在蒲团上，泪流满面：

“各位列祖列宗，孩儿他爹，以前我祈求你们显灵，让熙哥儿和凡哥儿有出息，现在果然显灵了，把知兰送回了我们身边。”

“日后只求你们庇护知兰，女子在世上更是万般不易，求你们保佑她一生顺遂，嫁个好人家，无忧无虑。”

听了阿娘的话，顾知兰心里说不出是什么滋味。

她在学士府时什么都有，唯独没有体会过亲情。

自小她就被作为联姻工具培养，没有一刻时间是属于自己的，她的日程被宋夫人排的满满的，稍有不从便是一顿责打。

长大后她便像商品一般被推出去，展露才华，传播才女之名。

别人都羡慕她才动京城，吸引了无数世家子弟的目光，但她却没有一刻是快乐的。

回到西望村后，日子虽然穷，她却可以放肆得喝酒，享受着被娘亲和兄弟宠爱的滋味，她一刻也不曾后悔过当初的决定。

只是此刻的顾知兰还不知道，他们已经被江家盯上了。

西平县，月桂楼，雅间。

一身布衣打扮的县太爷王仁看着对面黑着脸的江三，无奈说道：“三少爷，本县确实答应过你，案首是你的，但是，出了点意外——”

江三夹起一个花生米，漫不经心得嚼着：“哦，什么意外？”

县太爷王仁说道：“实在是那顾丕熙的文章写得太好了，若不给他案首，只怕上面查下来，咱们都兜不住。”

“三少你也知道，这新任雍州总督崔实，那是人如其名，实在得很，是个两袖清风的铁憨憨，听闻他在暗中查我，这种时候，留得青山在才是最重要的。”

“这第二名比案首能差个什么呢，总归还要是过了府试，才能取得童生之名嘛。”

“要不，我当初收您的银子，再退一半给您？”

江三闭上眼睛深吸一口气，缓缓睁开后，眼眸里聚敛着寒光：“这是钱的事么？”

他是忍不下这口气。

江家在本地横行霸道惯了，怎么能容忍别人骑在头上。